Мальтийская церковь Пажеского корпуса

Другая видная постройка, порученная Павлом I Кваренги,— Мальтийская церковь Пажеского корпуса, построенная в 1798—1800 годах. Скромная по фасаду, церковь эта очень величественна и торжественна внутри. Снаружи автор был связан существующими корпусами растреллиевского здания — бывшего дома графа Воронцова, во дворе которого надо было уместить новое здание. Он мастерски решил в плане эту замысловатую задачу, пробив середину низенького одноэтажного корпуса и приспособив здесь фасад своей церкви, тело которой вынес в сад. В чертежах Кваренги сохранился вариант той же церкви, дающей иное гораздо более красивое архитектурное решение. Сам Кваренги в издании своих чертежей 1810 года называет этот вариант «первым проектом», подчеркивая уже самым его названием мысль, что лично он считал этот проект лучшим.

Здесь уместно отметить, что произведения Кваренги, особенно дивная архитектура его внутренних помещений, могут служить весьма убедительным доказательством того, как важно и просто необходимо архитектору быть хорошим рисовальщиком. Вся красота этих утончен-нейших декораций есть в такой же мере отличная архитектура, в какой и бесподобное рисование. Проекты Кваренги, на которых почти всегда есть чудесно тронутые красками фигуры элегантных модниц и модников или просто уличные типы — солдаты, разносчики, каменщики, извозчики,— это листы изумительного графического совершенства, которыми можно любоваться без конца, как большими произведениями искусства, совершенно независимо от их архитектуры.
Таких шедевров особенно много в Эрмитаже и библиотеке Бергамо, но есть превосходные листы и в Румянцевском музее, в музее П. И. Щукина, в собрании князя В. Н. Аргутинского-Долгорукого и у других лиц. С вступлением на престол Александра I в истории русской архитектуры настает новая эра, выдвигающая новых зодчих. Екатерининские мастера постепенно отодвигаются на второй план, и если им и передают от поры до времени постройки, то лишь сравнительно незначительные, и как будто для того, чтобы старые служаки недаром получали свои пенсии.

И. Грабарь