П. П. Свиньин. Крещение - Часть 2

Во весь сей день и следующие народ толпится на Иордане, который для сего нарочно оставляется на трое суток Русское купечество и мещанство, с женами и с детьми, приезжают сюда, с серебряными чарочками и чистыми полотенцами, напиться и умыться святой водою; многие наполняют ею целые кувшины и бутыли, дабы, по приезде домой, окропить ею стены комнаты, или, может быть, утолить жажду больного, лишенного движения.
Вот остаток почтенной нашей народности, которая, увы! беспрестанно изменяется и упадает. Еще доселе во многих городах и селах России существует обыкновение — купаться в проруби в день Крещения, несмотря на мороз и непогоду: но всего удивительнее, что от того мало бывает худых следствий! Простолюдины полагают, что только сим средством можно очиститься от греха — переряжаться и надевать чужие рожи (маски) во время святок.

Со дня Крещения начинаются в Петербурге по воскресным дням прекрасные катанья в санях, на дворцовой набережной, а вообще во всей России прекращаются святошные игры. Нет сомнения, что сии последние, сделавшиеся у нас, внутри государства, коренным обычаем, происходят от самой глубокой древности и суть отголоски бывшего язычества. Весьма замечательно сходство их с римскими маскерадами, которые, несмотря на старое русское обыкновение переряжаться во время святок, введены в употребление императором Петром I по случаю мира со шведами, в 1721 году они продолжались тогда при дворе семь дней сряду. Слово маске-рад заимствовано от слова арабского, значащего шутка, а русское слово святки само собою показывает, что оно происхождением своим обязано некоторому священному обряду религии. Границий, ученик Микель-Анжи, изобрел маскарады в 1540 году, для представления действий героев, и начал триумфом Павла Эмилия.