Скульптура Большого каскада

Скульптурное убранство Большого грота и каскадов отличается разнообразием и богатством. По сторонам водопадных уступов, на гроте и под аркадами, на гранитных бортах ковша установлено тридцать семь бронзовых статуй. Стенки каскадов декорированы двадцатью девятью барельефами и ста восемью кронштейнами. Два больших и пять малых маскаронов, восемнадцать ваз, восемнадцать герм на стенах стилобата, дельфины, львы, лягушки и, наконец, четыре бюста — всего двести сорок одна скульптура из бронзы, свинца и мрамора украшают Большой каскад.

Представление о первоначально задуманном скульптурном убранстве каскада дает выполненная в 1717 г. гравюра Ростовцева. На ней изображены четыре статуи в нишах на фасаде грота, две фигуры на постаментах у стенки ковша, гермы на стенах стилобата и четыре дельфина на Среднем каскаде. Гравюру поясняют документы о выполнении свинцовой скульптуры по рисункам и перечням Леблона и Браунштейна.

История создания скульптуры Большого каскада

Подряд на отливку свинцовой скульптуры в 1720 году взял английский — купец Гиль Томас. В приложенном к договору с Томасом «мемориале о свинцовых фигурах» названы в числе других скульптур две «лежачие фигуры, из-под которых вода лиется», «две жабы, которые водою блиют», шесть тритонов, десять дельфинов, кронштейны, свинцовые рамки, свинцовые сосульки. В марте 1721 года для петергофского грота было заказано восемнадцать барельефов и шесть фигур сирен и наяд. Осенью того же года обе партии скульптур прибыли в Петергоф. Весной 17 в Петергоф были доставлены изготовленные в Голландии двенадцать статуй символизировавших месяцы, и двенадцать урн. Скульптуру для Большого каскаде отливали в Петербурге в мастерских Б. К. Растрелли и Ф. П. Вассу частично слепкам с античных образцов. Там же были отлиты барельеф, статуи бойцов Боргезе или как тогда их называли, «гладиаторов с пистолетами», двенадцать круглых чаш под маскароны, два больших маскарона и две фигуры кентавров.

В конце 1723 - начале 1724 годов в скульптурное оформление Большого каскада были внесены небольшие изменения. Так, по рисунку М. Г. Земцова были изготовлены новые маскароны Нептуна и Вакха. В 1724 году практически завершилось формирование первоначального комплекса декоративной скульптуры Большого каскада. Его создание явилось результатом совместной работы архитекторов и скульпторов. Рисунки статуй, ваз и барельефов для скульптуры принадлежали Ж.-Б. Леблону, Н. Микетти и М. Земцову.

Архивные документы первой четверти XVIII века и гравюра С. Коровина, относящаяся к 1724 году, дают точное представление о скульптурном убранстве Большого грота с каскадами после завершения его строительства. На стенке Малого грота, по оси боковых каскадов, находилось два фонтанных маскарона. Между ними в нишах стояли четыре мраморные бюста — аллегории времен года работы П. Баратта. По краям водопадных уступов были расставлены шестнадцать свинцовых золоченых статуй и двенадцать ваз. Двенадцать статуй представляли собой аллегорические изображения месяцев, а остальные, вероятнее всего,- античных богов и героев. Две статуи стояли на поребрике бассейна фонтана «Кольцо», а две другие — у деревянных боковых лестниц. У стен стилобата на постаментах размещались фигуры Нептуна и Амфитриты с трезубцем в руках. Стены стилобата украшали восемнадцать пилястр с маскаронами. Над Средним каскадом на углах стилобата стояли фигуры гладиаторов с пистолетами» и поодаль лежали две жабы.

Вертикальные стенки водопадных уступов были декорированы кронштейнами и барельефами. Сто четыре кронштейна как бы поддерживали выступающие края сливных плит, называвшихся столами. Пространство между кронштейнами оформлялось тридцатью шестью барельефами. Помимо этого, на Среднем каскаде были установлены две свинцовые вазы в форме раковин. Его выступающие сливные плиты поддерживались десятью дельфинами, а плиту нижней ступени подпирали шесть фигур мальчиков-тритонов. На борту ковша находились четыре группы сирен. Под карнизами водопадных уступов и стилобата были укреплены ленты посеребренных сосулек. На балюстрадах грота и каскада стояли золоченые свинцовые вазы.

Первоначальное скульптурное убранство Большого каскада недолго просуществовало без изменений. Самым значительным из них была установка в 1735 году в центре ковша фонтана «Самсон», созданного Б. К. Растрелли. Спустя три года над Большим гротом установили группу тритонов, также отлитую Растрелли. В дальнейшем многие из обветшавших статуй, барельефов и других деталей были сняты. В 1783 году на каскаде оставалось только двадцать четыре барельефа и семьдесят два кронштейна. Форма большинства свинцовых статуй и ваз из-за текучести свинца к концу XVIII столетия оказалась совершенно искаженной.

Замена свинцовой скульптуры на бронзу

В 1799 году было принято решение заменить свинцовые статуи новыми, отлитыми из бронзы. Это ответственное дело взяла на себя Академия художеств; она привлекла лучших отечественных ваятелей, первоклассных мастеров литейного дела. Комиссия, состоявшая из скульпторов Ф. Г. Гордеева, И. П. Мартоса и М. И. Козловского, осмотрела свинцовые статуи и предложила отлить новые бронзовые с античных оригиналов по гипсовым слепкам Академии художеств, а остальные статуи - по моделям русских скульпторов. Оригинальные статуи русских скульпторов, воспроизводившие наиболее существенные части пластического декора каскада, образовали как бы раму, в которой разместили копии с античных оригиналов.

Изготовление нового скульптурного убранства каскада затянулось до июля 1806 года. Из тридцати двух отлитых из бронзы статуй пятнадцать были оригинальными произведениями русских скульпторов. И. П. Прокофьев исполнил модели для группы тритонов, статуй «Волхов» и «Акид», Ф. Ф. Щедрин явился автором скульптур Персея, «Невы» и двух групп Сирен, И. П. Мартос создал статую Актеона, Ф. И. Шубин — фигуру Пандоры, Ж. Д. Рашетту принадлежали статуи Галатеи, Юпитера, Юноны и две группы наяд с тритоном. Самую крупную группу «Самсон, раздирающи пасть льва» выполнил М. И. Козловский. Все эти статуи отливал В. П. Екимов, а копии с античных оригиналов — Э. Гастклу. Обновление скульптурного убранства каскада, проведенное с замечательным художественным мастерством, не измена не ослабило значения и выразительности памятника. Скульптура Большого каскада — крупнейший ансамбль монументальной пластики в русском искусстве.

В 1817 году по модели скульптора Л. А. Анисимова и художника И. Т. Тимофеева были отлиты из бронзы и позолочены четыре дельфина, находившиеся на бортах ковша по сторонам Сирен. В 1861 году скульптура Большого каскада обогатилась пятью фигурами, выполненными в гальванопластической мастерской И. Гамбургера в Петербурге; это копии с античных оригиналов («Пан» и «Аполлон» «Фавн Барберини», «Фавн с козленком», «Венера» и «Психея с Амуром»). Н. Л. ве' пуа поставил их во внутренних нишах Большого грота.

В 1941 году на Большом каскаде находилось пятнадцать монументальных статуй работы русских скульпторов конца XVIII - начала XIX веков, двадцать две бронзовые копии с античных оригиналов и двадцать бронзовых декоративных ваз. Наряду с ними водопадные ступени каскадов и стилобат украшали свинцовая скульптура, двадцать девять барельефов, семьдесят восемь кронштейнов, семь маскаронов, две лягушки и восемнадцать герм. Кроме того, балюстрада над гротом была декорирована восемью мраморными вазами, а в нишах на террасе грота стояли четыре мраморных бюста работы венецианского скульптора П. Баратта.

В начале Великой Отечественной войны основную часть скульптурного убранства Большого каскада удалось спасти. Оставленные на месте крупные статуи Тритонов, «Волхова» и «Невы», группа «Самсон», барельефы, кронштейны, бюсты и гермы были похищены немецкими оккупантами.

После освобождения Ленинграда начались работы по воссозданию скульптурного убранства Большого каскада. В 1946 году были установлены на прежних местах уцелевшие бронзовые статуи, вазы и возвращенные из Германии мраморные бюсты («Весна» и «Зима»).