Еще в самом конце 1724 года механик и изобретатель А. К. Нартов представил царю проект учреждения Академии художеств для подготовки высококвалифицированных отечественных мастеров самых различных видов искусства. Этот проект «соизволил е. и. в. за благо принять и ко утверждению в пользу своему отечеству намерение возымел»,— писал Нартов. Он должен был хорошо знать Земцова. Ведь они оба на протяжении нескольких лет много времени проводили в Летнем саду: один в царской токарне, а другой за разбивкой и благоустройством сада. Можно предположить, что именно Нартов подсказал Петру поручить Земцову проектирование специального здания для задуманной им Академии.
О замысле Земцова по созданию одного из первых зданий для нового учебного заведения известно, к сожалению, только то, что оно было внушительных размеров, включало 115 покоев и что чертежи его бережно хранились у самого архитектора. Смерть Петра помешала реализации этих проектов. Академия художеств, как известно, была открыта только в 1757 году, а ее величественное здание, и сейчас украшающее Университетскую набережную, возвели в 1764—1788 годах по проекту А. Кокоринова и В. Деламота.
По книге М. В. Иогансен
«МИХАИЛ ЗЕМЦОВ»