Исаакиевский собор

На декоративное оформление было затрачено 400 килограммов золота, 1000 тонн бронзы; для облицовки колоннады и других архитектурных деталей главного и малых алтарей потребовалось 16 000 килограммов малахита, более 500 килограммов афганского лазурита. Для отделки пола, стен и пилонов использованы различные сорта мрамора.
Облицовка стен натуральными мраморами доходит лишь до большого карниза. Аттик же отделан более дешевым искусственным камнем, поскольку находится на большой высоте.

Здесь необходимо рассказать о последнем «чуде» собора. В главном зале с наступлением осени и особенно зимой ощущается довольно устойчивый аромат,напоминающий запах ладана — ароматической смолы, добываемой из коры тропического дерева басвеллия.
Попытки объяснить наличие запаха ладана проходившими много лет назад церковными обрядами звучали крайне неубедительно, особенно если вспомнить об имеющейся в музее мощной современной вентиляции. Кроме того, в других культовых зданиях подобного явления не наблюдалось.

Особый интерес представляет художественное убранство алтарей, сочетающее живопись, мозаику и скульптуру. Иконостас главного алтаря, облицованный белым мрамором, украшен десятью малахитовыми и двумя лазуритовыми колоннами. Иконы первого и второго ярусов — мозаичные, третьего — живописные. Иконы первого яруса, выполненные по оригиналам Т. А. Неффа, изображают святых, соименных царям, при которых строились все четыре церкви в честь св. Исаакия Далматского. Мозаики второго яруса набраны по оригиналам Ф. П. Брюллова и посвящены святым, соименным членам царской семьи. Живописные иконы третьего яруса работы С. А. Живаго изображают ветхозаветных пророков. Над алтарными вратами находится скульптурная группа «Христос во славе», выполненная П. К. Клодтом, над ней - мозаичная картина «Тайная вечеря».

Создание цикла картин, икон и росписей для Исаакиевского собора не могло не стать значительным событием в художественной жизни России. Официального конкурса не было. Но тот факт, что создателями этого живописного комплекса являются выдающиеся художники, представители русской академической школы — В. К. Шебуев, Ф. А. Бруни, К. П. Брюллов, Н. М. Алексеев, П. В. Басин, А. Т. Марков, - безусловно говорит о строгом отборе живописцев. Наряду с известными мастерами к работе были привлечены и менее известные молодые художники.