И. Герард

Большой каприз—одно из наиболее эффектных псевдокитайских сооружение дворцово-паркового ансамбля Царского Села. Его постройка неразрывно связана с работами по созданию на территории, прилегающей к дворцу и Старому саду, нового «английского» пейзажного парка. Насыпная гора Большого каприза с аркой, переброшенной над Баболовской дорогой, или Подкапризовой аллеей, соединила разобщенные Екатерининский и Александровский парки.
Постройка Большого каприза осуществлена в 1772—1774 годах под наблюдением инженера И. Герарда и архитектора В. И. Неелова. В основу замысла всего сооружения в целом легла гравюра XVII века с изображением одного из существовавших в Китае сооружений, однако Неелов дал свое оригинальное решение темы.

Большой пруд Екатерининского парка отделяла от оврага с текущим по нем ручьем Вангази деревянная плотина со шлюзом. Вторая плотина, близ сохранившихся до нашего времени Нижних конюшен, была сооружена в 1749 году. В 1750— 1752 годах на месте оврага были вырыты три пруда, отделявшихся друг от друга запрудами. Еще два пруда выкопаны на территории «служительской слободы».
В 1770-х годах, когда начались работы по созданию пейзажного Екатеринского парка, «регулярным» прудам были приданы криволинейные очертания, а запруды заменены живописными каскадами.