Ресторан «Старый Донон»

В предреволюционные годы район Благовещенской площади своей благоустроенностью, составом цивильного (гражданского) населения, общим своим укладом не отличался от других местностей буржуазно-аристкратической Адмиралтейской части столицы. В 1913 году смертность в Петербурге составляла в среднем 22 случая на 1000 жителей, причем в рабочих районах (Нарвская, Московская заставы и другие рабочие окраины) она возрастала до 26, а в Адмиралтейской части— районе местонахождения Благовещенской площади — не превышала 13 случаев на тысячу жителей...

В конце XX века в этом микрорайоне жилищный фонд был перегружен значительно меньше, чем в других местностях Петербурга. Так, в 1897 году, к примеру, в 3-м участке Спасской части —район, примыкавший к Сенной площади, количество квартир, где в одной комнате проживало 10 и более жильцов (угловые жильцы) составляло 10,3 процента. А в Адмиралтейской части количество таких квартир составляло 0,4 процента.
О преобразовании былой рабочей окраины уже к концу XX века в одну из центральных и фешенебельных площадей Петербурга свидетельствует и то, что, по данным на 1886 год, квадратная сажень земли на Благовещенской улице оценивалась в 125 рублей, тогда как в конце соседней Галерной улицы квадратная сажень земли продавалась за 60 рублей. В то же время квадратная сажень земли на Невском проспекте между Адмиралтейством и Мойкой оценивалась в 350 рублей...

Район Благовещенской площади к 1860-м годам был в основном застроен. Неоднократно менял своих владельцев и перестраивался дом № 2 на Благовещенской площади. С середины XV века на этом месте стоял трехэтажный дом графа С. В. Салтыкова. В 1840-х годах этот дом купил некий Вонлярлярский. К 1847 году архитектор М. Д. Быковский перестроил здание в так называемом стиле неоренессанс. Впрочем, определение стиля относилось только к фасадам здания. Для жилищного строительства в Петербурге в этот период были характерны дома с дворами-колодцами— с малым пространством для двора и максимальным использованием территории домового участка для извлечения прибыли домовладельцем.

В этом плане типичен дом Вонлйрлярского. В нем, по существу нет двора, нет даже двора-колодца. За въездной аркой, обращенной на Галерную улицу, открывалась узкая щель между внутренними стенами здания. Нижний этаж дома Вонлярлярского был занят магазинами. Здесь открыл торговлю перчаточник, расположился магазин по продаже чая, кофе и сахара. Торговые помещения освещались газом. В начале 1852 года газета Санкт-Петербургские ведомости восторженно сообщила о предстоящем открытии в этом доме кафе-ресторана Бореля: «Роскошь и комфорт на каждом шагу, в каждой безделице! Комнаты отделаны и убраны превосходно, зеркальные окна, мозаические полы, стены под мрамор, золотые карнизы, зеркала, бронзовые люстры, в большой столовой резная дубовая мебель, обитая трипом».

Ресторан Бореля «Канкальский утес» существовал до 1854 года. Позже здесь находился известный в Петербурге ресторан «Старый Донон» — один из самых фешенебельных и дорогих в столице. Сюда сразу после совершенного 30 июня 1876 года побега из тюремного госпиталя отправился П. А. Кропоткин, что бы надежно укрыться от полицейских и жандармских агентов. Об этом Кропоткин пишет в своих мемуарах: «Мы отправились к Донону, прошли залитые светом залы, наполненные обедающими, и взяли отдельный кабинет, где и провели вечер... В дом же, куда мы заезжали прямо из тюрьмы, нагрянула часа два спустя жандармерия. Произвели также обыск почти у всех моих друзей. Никому не пришло, однако, в голову сделать обыск у Донона».

Кроме ресторана в этом доме размещались магазин готовой одежды и аптека. А в 1905 году здесь находилось Санкт-Петербургское коммерческое общество. Оно насчитывало 135 членов. Находилась здесь и контора Русско-богемских керамических заводов, которая широко рекламировала производимые фирмой печи и камины майоликовые, изразцовые и терракотовые Изразцы белые, глазурованные и терракотовые... Облицовочный кирпич во всех цветах.

П. Канн