Администрация комитета нищих - Часть 2

Каждого нищего вызывают поодиночке. Очередь дошла до Сашутки. Мальчугана ввели в присутствие; это — просторная комната, с высоким потолком и паркетными полами. На стенах дорогие картины на библейские сюжеты. Кроме того, висело несколько портретов разных деятелей, потрудившихся на пользу нищенства. Впрочем, имена этих деятелей, собственно для нищих, представляли собою звук пустой. Посредине присутствия стоял большой стол, накрытый зеленым сукном. Председатель сидел в конце стола.

«Какие все старики,— подумал мальчуган.— Чего им от меня надо?»

www.ilovepetersburg.ru

Один из членов комитета приступил к допросу.

— Ну, милый, поди сюда!

Торжественная обстановка смутила мальчишку, и он заплакал.

— Ты не плачь и не бойся нас, ничего худого мы тебе не сделаем!

— Чем ты занимаешься? Отвечай чистосердечно!

— Милостыню прошу!..

— Давно промышляешь этим?

— Третий год.

— Кто тебя посылает?

— Тетка.

— Много набираешь?

— В будни — полтину, а в праздник больше...

— Куда выручку деваешь?

— Тетке отдаю... а то будет бить, чтобы денег не проедал...

— Что же, у тебя и дядя есть?

— На фабрике работает... кочегаром...

— Ну, Саша, ты теперь не будешь просить милостыню — отеческим тоном проговорил председатель, поглаживая мальчика по голове.— Мы тебя отдадим в школу, станешь умным мальчиком и не будешь шляться по панели.

И мальчишку поместили в ремесленное училище, находящееся при комитете нищих. Сюда поступают дети беднейшего класса столицы, по преимуществу круглые, беспомощные сироты.

После медицинского осмотра новичка сводили в баню, остригли, переодели, и маленький нищий начал новую жизнь.

А. А. Бахтиаров «Брюхо Петербурга»