Екатерина II Великая

Екатерина II Великая (Екатерина Алексеевна, нем. Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg) — родилась 21 апреля (2 мая) 1729 в городе Штеттин (ныне Щецин в Польше).
Период её правления часто считают «золотым веком» Российской империи. Сенат Российской империи, с подачи Григория Орлова, хотел присвоить ей почётный титул Великой, Премудрой и Матери Отечества, но Императрица от титула решительно отказалась. Однако потомки все-таки присвоили ей этот титул.

Отец будущей императрицы Екатерины II происходил из цербст-дорнбургской линии ангальтского дома и состоял на службе у прусского короля, был полковым командиром, комендантом, затем губернатором города Штеттина, баллотировался в Курляндские герцоги, но неудачно, службу закончил прусским фельдмаршалом. Мать — из рода Гольштейн-Готторп, приходилась двоюродной теткой будущему Петру III. Родословная матери Екатерины II восходит к Кристиану I, королю Дании, Норвегии и Швеции, первому герцогу Шлезвиг-Голштейнскому и основателю династии Ольденбургов.
В 15 лет ее выдали замуж за 16-летнего наследника российского престола будущего Петра III. Брак оказался неудачным, а венценосные супруги были полной противоположностью друг другу. Екатерина прикладывала все силы для того, чтобы понравиться российскому двору и народу. Ее муж, наоборот презирал Россию.

Наконец, отношения между Петром и Екатериной стали настолько плохими, что вылились в открытый конфликт. 28 июля 1762 г. Екатерина и братья Орловы при поддержке гвардии совершили дворцовый переворот. Власть перешла к Екатерине, а Петр III отрекся от престола и через несколько дней был убит.
Обладая властным характером, Екатерина ревностно охраняла принцип самодержавия. В 1774 г, в Москве на Болотной площади был казнен Е. И. Пугачев, руководивший восставшими казаками.
Начало правления императрицы характеризовалось просвещенным абсолютизмом. Екатерина покровительствовала ученым и литераторам; на русский язык были переведены многие философские, литературные и научные труды. Открывались больницы, сиротские приюты. Стали выходить в свет журналы. Были основаны академии. Строились дороги, каналы и дворцы. Российские войска под предводительством князя Потемкина одержали победу над Оттоманской империей. Екатерина II успешно провела две войны против Турции – в 1768—1774 гг. и в 1787—1791 гг. Турция навсегда отказалась от Крыма и уступила России земли между Бугом и Днестром с городом Очаковым. Были присоединены Северное Причерноморье, Крым,
Северный Кавказ.


Однако позже настали времена реакции. Французская революция наглядно продемонстрировала, насколько опасны либеральные идеи, императрица отказалась от них.

Фавориты Екатерины II

У Екатерины было много фаворитов, но с возрастом Екатерина постепенно потеряла интерес к таким старым и опытным фаворитам как Орлов или Потемкин и предпочитала все более и более молодых, которых было легче подчинить своей воле. По разным оценкам, у Екатерины было от 12 до 54 любовников. Современного человека такое «любвеобилие» может покоробить, но не надо забывать, что в XVIII веке подобный образ жизни был нормой в среде европейской знати.
Фаворитизм сопутствовал предшественникам и преемникам Екатерины и являлся своеобразной визитной карточкой абсолютной монархии. Но ни до Екатерины, ни после нее распутство не достигало столь широких масштабов и не проявлялось в такой откровенно вызывающей форме.
Много позже, будучи в преклонном возрасте, императрица как-то заявила, что Россия должна быть благодарна ей за фаворитов, которых она считала своими учениками, овладевавшими под её руководством мудростью управления государством. На самом деле, из всех фаворитов государственными способностями отличался лишь Григорий Потемкин, но и у того мужские достоинства случайно соединились со способностями государственного мужа. Что касается прочих фаворитов, то они, были людьми ничем не примечательными, в большинстве своем радевшими о личных интересах, и никакого влияния на политику не оказавших.

В первые 12 лет царствования Екатерина сменила двух фаворитов: князя Г. Г. Орлова (1759 — лето 1772 года) и А. С. Васильчикова (сентябрь 1772 — лето 1774 года). Последующее двенадцатилетие можно назвать расцветом фаворитизма, когда на вахту один за другим заступили двенадцать фаворитов: князь Г. А. Потемкин (ноябрь 1774–1776 год); П. В. Завадовский (ноябрь 1776 — июль 1777 год); С. Г. Зорич (июнь 1777 — июнь 1778 года); И. Н. Корсаков (1778 — июнь 1779 года). До 10 октября 1779 года императрица успела сменить двух фаворитов: Стахиева и Страхова; непродолжительным оказался фавор ещё двух человек: В. Я. Левашова и Н. П. Высоцкого (октябрь 1779 — март 1780 года). Затем настало памятное для Екатерины время А. Д. Ланского (апрель 1780 — июль 1784 года), прерываемое непродолжительными связями с Мордвиновым (май — июль 1781 года); А. П. Ермолов находился «в случае» значительно дольше — с февраля 1783 по июнь 1786 года. Его сменил граф А. М. Дмитриев-Мамонов (июль 1786 — ноябрь 1789 года). Князь П. А. Зубов был последним фаворитом императрицы — с июля 1789 по ноябрь 1796 года. Кроме того, упоминаются в конце 1779-го и начале 1780 года Ранцов, Станов и какой-то армянский купец. К этому списку Я. Л. Барсков, изучавший вопрос в 1920-х годах, добавил ещё две фамилии — Милорадовича и Миклашевского.

Общеизвестно, что Екатерина не пренебрегала случайными связями, и Марья Саввишна Перекусихина выполняла у нее обязанности «пробовальщицы», определявшей пригодность претендента находиться в постели императрицы. Таким образом, императрица имела за 34 года царствования двадцать одного учтенного фаворита. Если к ним приплюсовать двух фаворитов великой княгини Екатерины Алексеевны, то в итоге получится 23 фаворита.

У Екатерины было двое сыновей: Павел Петрович (1754) (подозревают, что его отцом был Сергей Салтыков) и Алексей Бобринский (1762 — сын Григория Орлова) и две дочери: умершая во младенчестве великая княжна Анна Петровна (1757–1759, возможно, дочь будущего короля Польши Станислава Понятовского) и Елизавета Григорьевна Тёмкина (1775 — дочь Потёмкина).

Умерла императрица6 (17) ноября 1796 г. Она царствовала 34 года и вошла в историю под именем «Великой».