Колонистский парк

Южнее Верхнего сада к восточной дамбе Ропшинской фонтанной магистрали примыкает обширный Ольгин пруд, окаймленный аллеей серебристых ив. На двух островах пруда построены Царицын и Ольгин павильоны. С южной стороны па берегу разбит в пейзажном стиле и обсажен деревьями и кустарниками значительный участок. Весь этот район, с его своеобразным сочетанием живописных посадок, водного пространства, двух островков и павильонов с высокими бельведерами, образует ансамбль Колонистского парка.

В XVIII веке эта территория была пустынной и носила название Охотного болота. Его обнесли невысоким валом и брусчатой оградой. От полукруглой площади перед входом в Верхний сад по болоту были проложены мостки.

В 1832–1833 годах южнее Охотного болота возвели дома для немецких колонистов, поэтому разбитый близ колонии новый парк стал позднее называться Колонистским. В 1837–1838 годах на месте очищенного болота устроили большой проточный пруд длиной 469, шириной 298 и глубиной до 2 метров. Берега его были укреплены огромными валунами, а старый вал заменен мощной дамбой, на которой устроили аллею. Озеро пополнялось водой, подведенной из Ропшинских ключей. И до настоящего времени оно служит бассейном, питающим восточную группу фонтанов Нижнего парка.

Летом 1839 года садовые мастера П. И. Эрлер и П. Г. Архипов начали работы по планировке и озеленению вокруг пруда, продолжавшиеся до конца 1841 года. За три года посадили около четырех тысяч деревьев и свыше семи тысяч кустарников.

В 1844–1847 годах была перепланирована восточная часть парка. По проекту инженера М. И. Пилсудского расширили южную часть пруда, вынув в течение двух лет почти девять тысяч кубометров земли. Под руководством Эрлера миниатюрный круглый островок (Кроликовый), был засажен деревьями и кустами. Мыс, вдающийся в озеро, значительно повысили и на специальной площадке установили скульптуру. Аллею вдоль вала, окаймлявшую озеро, и отдельные группы деревьев и кустарников дополнили новыми посадками. Для связи островов с берегом служили паромы, причалы для которых оформили чугунными вазами на постаментах.

Почти столетие Колонистский парк сохранял гармонию оригинальной композиции. В 1941–1944 годах павильонам, планировке и зеленым насаждениям Колонистского парка был нанесен значительный урон.