Первые узники Петропавловской крепости

26 августа 1725 года в крепость был брошен И. Т. Посошков — экономист и публицист, один из самых замечательных людей петровского времени. Его «Книга о скудости и богатстве», в которой он дал картину экономических и социальных отношений в России начала XVIII века и изложил программу экономического переустройства страны, испугала правительство Меншикова и Екатерины I. В своей книге Посошков выдвинул прогрессивное для того времени требование точного определения обязанностей крестьян по отношению к помещикам. Посошков умер в крепости 1 февраля 1726 года.

Когда в 1741 году в результате очередного дворцового переворота на престол вступила Елизавета Петровна, в крепость были заключены ее политические противники, бывшие министры Анны Иоанновны — Бирон, Остерман, Миних, Менгден и другие. Из крепости они были отправлены в ссылку.

Петропавловская крепость - одна из наиболее страшных политических тюрем.

«Летописи этой каменной громады, возвышающейся из Невы напротив Зимнего дворца, говорят только об убийствах, пытках, о заживо погребенных, осужденных на медленную смерть или же доведенных до сумасшествия в одиночных, мрачных, сырых казематах», - писал П. А. Кропоткин.

Одним из первых узников, заключенных в крепость, был А. Н. Радищев, арестованный 30 июня 1790 года за книгу «Путешествие из Петербурга в Москву».

Радищев – секретный арестант Петропавловской крепости

Радищев находился в крепости на положении секретного арестанта. В каком из казематов он содержался во время следствия, неизвестно. Следствие и суд продолжались более двух месяцев. Екатерину II особенно волновал вопрос: не имел ли Радищев «сообщников к произведению намерении, в сей книге изображенных»?
Вести следствие было поручено одному из «мастеров»
сыскных дел — Шешковскому.

Карьера Шешковского началась с «успехов», достигнутых им допросами под пыткой. К концу 80-х годов Шешковский был полным хозяином в политическом сыске и надежным исполнителем воли Екатерины. Впрочем, по отношению к Радищеву можно сказать, что следствием руководила сама Екатерина: ею были сформулированы вопросы, на которые Шешковский требовал письменных ответов Радищева.
Шешковский вызывал писателя на допросы в разное время, а когда сам уходил спать, заставлял Радищева писать бесконечные дополнения к ранее написанным ответам. Система допросов и режим содержания в крепости были рассчитаны на то, чтобы подавить узника психически, морально, физически. Радищев с честью выдержал это нелегкое испытание.



Уголовная палата, Сенат и Государственный совет вынесли Радищеву смертный приговор. Екатерина II проявила лицемерное милосердие: смертный приговор был заменен ссылкой в Сибирь на 10 лет. Радищев был закован в кандалы и отправлен за 7000 верст от Петербурга — в далекий Илимский острог.

Ни тюрьма, ни приговор, ни тяжелый путь не сломили волю Радищева. На пути в ссылку он пишет:


Ты хочешь знать: кто я? что я? куда я еду?
Я тот же, что и был, и буду весь свой век:
Не скот, не дерево, не раб, но человек!