Петербургские нищие - Часть 2

— Кому же вы подадите?

— Богач, миллионер... Страсть! Фамилию-то я его позабыл... еще рудники свои на Урале имеет...

www.ilovepetersburg.ru

— Де...в, что ли? Да разве контора принимает подобные прошения?

— Говорят, тысячи на это дело расходует: кому три, кому пять рублей... Вот я и хочу попытать счастья...

— Хорошо, я опишу, что вы — нищий, и тогда раскрывай шире карманы!

Старик обрадовался, как голодная курица, которой просо снится.

Кроме нищенства, этот старик промышляет еще другими способами: исполняет в церкви обязанность придворника и, наконец, благодаря рекомендации своего товарища, ходит с факелом впереди похоронной процессии. При исполнении обязанности факельщика нищий сбрасывает с себя рваное рубище и облачается в черный фрак и цилиндр, полагающиеся от гробовщика.

Нищий сетовал, что обязанность факельщика — самая неблагодарная:

— За проводы на тот свет дают 40 копеек. А ведь конец-то какой!..

Идешь, идешь черепашьим шагом, устанешь, промерзнешь... особенно если на Митрофаниевское кладбище...

Иногда нищий ходит в больницу «отчитывать» покойников. Ему удалось пристроиться к покойницкой в одной из городских больниц. Случается отчитывать сразу нескольких покойников, и вознаграждение за труд получается с каждого покойника отдельно.

— Ну что, много зарабатываешь?

— Какое! Гроши одни «начитываешь»! В этой больнице умирает народ бедный, чернорабочий... Гол, как сокол! Приедет в Питер, да здесь ноги-то и протянет. Похоронить не на что. До наживы ли тут?

Лишь только ударит первый колокол ко всенощной или к обедне, нищий уже плетется к церкви Николы-трупилы, где и становится у церковной двери. Обыкновенно в это время он тщательно причесан, почищен, стоит чинно, прислушиваясь, нейдет ли кто-нибудь. Заслышав шаги посетителя, он тотчас отворяет ему двери. За эту услугу его награждают иногда подачкой. По окончании церковной службы нищий вместе со старухами и монахинями, собирающими на построение храма, становится на паперти, протягивая руку прихожанам. Но главную арену для нищенства представляет Смоленское кладбище. Нищие, избравшие своей резиденцией это кладбище, имеют, так сказать, особый нюх. Они за несколько дней вперед уже знают, что будут богатые похороны, и стекаются толпами, точно шакалы.

А. А. Бахтиаров «Брюхо Петербурга»