Прект реконструкции Адмиралтейства А. Захарова

В 1783 году в Адмиралтействе произошел пожар, грозивший перекинуться на Зимний дворец и близлежащую жилую застройку. Тогда Екатерина II, несмотря на возражения Адмиралтейств-коллегий, решила перевести судостроительную верфь в Кронштадт, а на ее месте построить новое здание Правительствующего Сената. Решение вопроса затянулось, так как основные государственные средства поглощали непрерывные войны, и замысел не был осуществлен, а адмиралтейское здание уже в царствование Павла I пришлось отремонтировать.

В начале XIX века ремонтные и строительные работы по Адмиралтейству были поручены архитектору Камерону. За непродолжительный период его служебной деятельности в должности главного архитектора переделывались стропильные конструкции главного корпуса с заменой перекрытий и устройством новой железной кровли; заново отделывался зал «для присутствия Адмиралтейской коллегии» и начаты были работы в семи примыкающих к нему комнатах. В процессе переделки печей в адмиралтейской церкви Камерон предложил перенести ее в другую часть здания, но замысел архитектора не получил в то время осуществления. Тогда же предполагалось перестроить кузницу и выстроить новую смольную, в связи с чем старая смольная была разобрана до основания.

Начатые Камероном работы были продолжены Захаровым и в основном успешно доведены до конца в течение первых шести месяцев пребывания его на посту главного адмиралтейского архитектора, а на строительство новой смольной архитектор представил составленную им смету.

Однако в связи с созданием морского министерства потребовалась реконструкция всего здания. К тому же внешний вид его давно не подобал ответственнейшему положению в центре столичного города по соседству с Зимним дворцом, Сенатом и богатыми особняками. Поэтому вначале решено было изменить только его внешний облик при сохранении внутренней планировки. Уже летом 1805 года чертеж фасада был готов.
После этого Захарову поручили разработать проект перестройки здания Адмиралтейства, над которым он работал еще около года, и 15 мая 1806 года представил его на рассмотрение вместе со сметой на сумму 654 232 рубля. Работы предполагалось произвести в течение трех лет и закончить строительство в 1809 году.

Одновременно Захаров предложил еще более грандиозный проект полной реконструкции здания со сметной суммой, в три раза превышающей предыдущую. Учитывая важность доверенных ему работ, архитектор составил «описание, каким образом должно производиться назначенное по новому проекту устроение в другом виде Главного Адмиралтейства». В небольшом предисловии к описанию работ Захаров, между прочим, отметил: «Составляя сей проект, я первым правилом поставлял соблюсти, сколько возможно, выгоды казны, что и побудило меня старые стены и фундаменты не расстраивать ломкою, почему и прибавлено новых стен весьма мало».