Скульптура Большого Каскада: античные боги и герои

На каскадной лестнице установлено 37 скульптур. Каждая из фигур занимает свой гранитный пьедестал. Между статуями, строго чередуясь, стоят декоративные вазы, украшенные позолоченной бронзой. Античные боги и герои словно спускаются со своего Олимпа вниз к «Самсону» под неумолчный шум 28 водометов, установленных по краям каждой ступени.

Высота водяных струй отрегулирована так, что все они поднимаются на одну и ту же высоту и лишь водяной столб Самсона бьет выше более чем вдвое. Плавное поступательное движение струй воды (в одних фонтанах раньше, в других позже), их подъем на нужную высоту осуществлялся еще в петровские времена. При этом движение воды по водоводам регулировалось. Делалось это не только для придания красоты фонтанному ансамблю, но и с тем, чтобы символически показать нарастающую мощь России в ее поступательном движении вперед. Любуясь скульптурой каскадной лестницы, трудно отдать предпочтение чему-либо. Фигуры настолько совершенны, что кажется, ваятели создавали их в минуты наивысшего духовного подъема.

Скульптура «Персей»

Скульптор Ф. Щедрин своей работой «Персей» продвинул искусство пластики на наивысшую ступень мастерства. Сын Зевса и красавицы Данаи показан им в момент, когда ему удалось отсечь голову Горгоне Медузе, но сражение с морским чудовищем по освобождению Андромеды еще впереди. Тем не менее Персей уверен в своей победе. Его взор решителен и неустрашим, а меч подготовлен к удару. Любопытно, что голове Горгоны Щедрин придал портретные черты шведского короля Карла XII. В трактовке скульптора передан намек на победы Петра I.

Скульптуры Пандоры, Фавна Флорентийского, Венеры Каллипиги, Мелеагра Бельведерского, Галатеи

Превосходно исполнена Ф. Шубиным статуя Пандоры, которой скульптор придал образ прекрасной молодой женщины. Желая отомстить людям за похищенный для них Прометеем огонь, Зевс отдал Пандору замуж за Эпиметея, брата Прометея, а в качестве свадебного подарка передал ей ларец, наполненый бедствиями. Скульптор изобразил Пандору в момент, когда она, еще ни о чем не ведая, задумавшись, спокойно идет, словно прислушиваясь к шуму фонтанов. Безупречны в художественном отношении копии с античных оригиналов: фигуры пляшущего бога древних римлян и бьющего в тимпаны Фавна Флорентийского, Венеры Каллипиги, Мелеагра Бельведерского (копия с античного оригинала IV века до н. э.), Галатеи, чье прекрасное тело пленяет совершенством, изяществом и чистотой.

А. С. Пушкин, очарованный мастерством ваятелей, передал свое отношение к красоте Петергофа чудесными строками в поэме «Руслан и Людмила»:

Летят алмазные фонтаны
С веселым шумом к облакам;
Под ними блещут истуканы
И, мнится, живы; Фидий сам,
Питомец Феба и Паллады,
Любуясь ими, наконец
Свой очарованный резец
Из рук бы выронил с досады.
Дробясь, о мраморны преграды,
Валятся, плещут водопады,
И ручейки в тени лесной
Чуть вьются сонною волной.