Устройство Адмиралтейских курантов

На вновь сооруженной башне Адмиралтейства предполагалось поставить новые большие часы. Захаров думал украсить их скульптурой — атрибутами древнерусского вооружения: шлемами, кольчугами, латами. В августе 1812 года некоему титулярному советнику Строцкому уплатили 100 рублей за изготовление шаблонов. В октябре того же года определили заказ на деревянную конструкцию для установки самих часов и крепления циферблатов. Башенные часы изготовили лишь спустя три года. Четыре медных циферблата часов были окрашены белой краской, на которой ярко выделялись темно-синие цифры и стрелки. В сентябре 1815 года часы установили на башне, причем циферблаты поставили только с 3 сторон. С четвертой стороны, обращенной к Неве решили оставить окно для света.

В то время перед зданием Адмиралтейства уже был разбит бульвар, который так полюбился петербуржцам что в любой погожий день здесь собирались толпы гуляющих. Сюда, «надев широкий боливар», отправлялся и герой романа «Евгений Онегин». Адмиралтейские куранты отбивали время, напоминая петербуржцам о предстоящих неотложных делах, о встречах, о приближении обеденного часа.
Уход за механизмом часов требовал частого посещения башни. В сентябре 1845 года государственный, крестьянин Андрей Матвеев, занимавшийся ремонтом часов, сообщил начальству, что крепления купола очень ветхи и не дают возможности подступиться к механизму. После обследования выяснилось, что некоторые деревянные части подгнили и их необходимо заменить новыми. Ремонт часов, пришлось временно прекратить.

Башенные часы от «Фридрих Винтер»

Наступила вторая половина XIX века. Известная петербургская фирма «Фридрих Винтер» устанавливала во многих городах России башенные часы. Часы с маркой «Винтер» несли службу на колокольнях, кафедральных соборах, на башнях вокзалов и фронтонах общественных зданий, обычно располагавшихся в центре городов. Каждый год инженерная служба фирмы видоизменяла и модернизировала конструкцию приборов времени и все усовершенствования держала в строжайшем секрете.

Этой фирме было решено поручить создание новых курантов для башни Адмиралтейства. В 1869 году работы по изготовлению и установке более совершенных часов были завершены. Около 40 лет бесперебойно и верно работали эти куранты. 396 колокольных ударов за каждые сутки... Но, отмеряя время для людей, часы отсчитывали и свое. XIX век ознаменовался одним из самых плодотворных открытий — открытием электричества. В 1839 году знаменитый физик Карл Август Штейнгель, живший в России, предложил первую конструкцию часов, действующих посредством импульсов постоянного тока. А в конце столетия на основе работ русской электротехнической школы, во главе которой стояли тогда П. Н. Яблочков, А. Н. Лодыгин и другие, были созданы оригинальные конструкция отечественных электрических часов. Несколько экземпляров таких измерителей времени «изготовили в мастерских Гидрографического управления.

В 1907 году механизм «Винтера» остановили, и стрелки циферблатов подключили к новым приборам. Это были так называемые вторичные часы. Устройство их несложно: электромагнит, храповик да две шестеренки. Больше им ничего и не надо. Ведь они только передвигали стрелки на циферблате. В действие их приводили первичные часы, которые, находясь на центральном пункте, каждую минуту подавали электроимпульсы на два десятка вторичных часов, установленных в различных помещениях Адмиралтейства. При размыкании тока электромагнит вторичных часов опускал якорь, и прикрепленная к нему «собачка», упираясь в храповое колесо, поворачивала его на один зубец. Стрелка часов, повинуясь команде, передвигалась по полю циферблата на одно деление. Еще сигнал — еще одно деление.