Пассаж

Застройка кварталов можду Екатерининским каналом (ныне канал Грибоедова), Садовой улицей, Невским проспектом и Итальянской улицей началась в 1740-х годах. На месте, занимаемом ныне зданием «Пассажа», было два дворовых участка. Один из них, по Невскому проспекту, принадлежал архитектору М. Г. Земцову. На аксонометрическом плане Петербурга 1700-х годов изображены одноэтажные, на погребах, каменные палаты Земцова в девять осей по фасаду, обращенному на Невский проспект.


В 1840 году граф Эссен Стеибок-Фермор купил дворовый участок по Невскому проспекту, принадлежавший графине Влодек, и расположенный позади него, по Итальянской улице, дом купца Лихачева. В 1840–1848 годах на их месте архитектор Р. А. Желязевич построил здание «Пассажа». Образцом для него послужила Голицынская галерея в Москве, построенная архитектором М. Д. Быковским.
Характерной особенностью «Пассажа», как и его московского предшественника, является расположение торговых помещений по сторонам крытой галерей, соединяющей две параллельные улицы. Галерея протяженностью свыше 180 метров освещается верхним светом, проникающим сквозь стеклянную кровлю, и защищена от дождя и снега. Магазины располагались в первом и втором этажах. Третий этаж был приспособлен под квартиры. Подвальный этаж предназначался для торговли винами и другими товарами, требующими низкой температуры в помещениях.


Фасады, обращенные на Невский проспект и на Итальянскую улицу, Желязевич решил в формах ренессанса. Карнизы подчеркивали членение фасада на три этажа. Простенки между окнами были декорированы в первом этаже пилястрами тосканского ордера, а во втором — композитного ордера.
В 1800–1000 годах гражданский инженер С. С. Козлов перестроил «Пассаж», частично изменив его внутреннюю планировку. Он надстроил его до четырех этажей, уничтожив ренессансную обработку фасадов. В первом и втором этажах в результате перестройки появились широкие стеклянные витрины. На уровне третьего и четвертого этажей Козлов декорировал фасад пилястрами коринфского ордера. Для облицовки фасада он применил естественный камень — радомский песчаник.


При перестройке был сохранен существовавший уже в старом «Пассаже» концертный зал, где давали концерты выдающиеся русские и западноевропейские музыканты. В 1904–1906 годах там помещался драматический театр, которым руководила В. Ф. Комиссаржевская. Ныне здесь находится театр её имени.