Здание Двенадцати коллегий

Здание «Двенадцати коллегий» — ценнейший образец гражданской архитектуры первой трети XVIII века и одно из самых ранних сооружений на стрелке Васильевского острова. Оно предназначалось для высших органов государственного управления — Сената и коллегий, учрежденных Петром I взамен «приказов». Вначале Сенат и коллегии располагались на Петербургской стороне в мазанковом здании, построенном по проекту Д. Трезини.

Здание состояло из расположенных по одной оси двухэтажных корпусов, имеющих самостоятельные крыши.
Тот же композиционный прием лег в основу решения каменного здания коллегий, заложенного в 1722 году.
В 1724 году, уже после начала строительных работ, состоялся первый в России архитектурный конкурс на разработку проекта здания «Двенадцати коллегий». В нем приняли участие архитекторы Д. Трезини, Т. Швертфегер, Б. Растрелли и др.

Ни один из этих проектов не был утвержден. Нижний этаж возводился на основе проекта Трезини, архитектурный же облик верхних этажей сложился в результате переработки варианта, предложенного Швертфегером. Строительством коллегий руководил Доменико Трезини, а после его смерти в 1734 году — Джузеппе Трезини. Здание коллегий состоит из двенадцати связанных воедино самостоятельных корпусов. Громадный по протяженности главный фасад обращен на восток. По первоначальному замыслу вдоль него, на месте Менделеевской линии, должен был проходить судоходный канал к так называемому старому Гостиному двору, расположенному в обширном квартале, ныне занятом библиотекой Академии наук и рядом других зданий. Как это видно из сохранившихся изображений «Двенадцати коллегий», канал был вырыт, но не на всем протяжении, и впоследствии он был засыпан.

В нижнем этаже здания «Двенадцати коллегий» предполагалось разместить лавки. Вдоль всего фасада тянулась открытая аркада. Декоративные детали верхних этажей здания — плоские лопатки, фигурные наличники и аттики, украшенные лепкой, — характерны для петровского зодчества, как характерна и окраска фасада в два цвета. Внутренняя отделка, относящаяся ко времени сооружения здания, сохранилась лишь в Петровском зале.

Скульптурные украшения стен и потолка этого зала исполнены в 1736 году по проекту и под наблюдением мастера Игнацио Росси. Большую роль в декоративном оформлении интерьера играет живопись — плафон и живописные вставки в верхней части стен. Убранство дополняется двумя угловыми каминами со скульптурной отделкой. Галерея вдоль западного фасада здания коллегий построена архитектором Д. Трезини в 1737–1741 годах. Во втором этаже, над аркадой, расположен значительный по протяженности коридор.

Министерства, образованные в 1802 году вместо коллегий, были размещены в других зданиях. В 1819 году помещения четырех из двенадцати коллегий были заняты университетом, а в 1835 году все здание перешло в его распоряжение. В связи с этим архитектор А. Ф. Щедрин произвел ряд перестроек.