Ксениинский институт благородных девиц

После смерти Николая Николаевича его сыновья — наследники, запутавшись в долгах, продали отцовский дворец в казну. 25 июля 1894 года последовал царский указ: в ознаменование бракосочетания великой княгини Ксении (дочери Александра ) учреждался Ксениинский институт благородных девиц, ему передавался бывший Николаевский дворец.
В том же 1894 году началось приспособление дворцовых помещений к потребностям института: конюшню перестроили в столовую, манеж — в спальные комнаты, в первом этаже дворца разместились канцелярия и квартиры начальницы, настоятеля церкви, тридцати должностных дам и других служащих. Бельэтаж был отведен для учебных классов, в том числе рисовальных, рукоделия, гимнастического. Здесь же был актовый зал. В коридорах поставили шкафы с книгами обширной библиотеки института.

25 марта 1895 года состоялось торжественное открытие Ксениинского института. К тому времени в два младших класса было набрано 60 девочек (30 казенных— за счет казны, и 30 — на оплачиваемые родителями места) и, кроме того, еще 25 девочек (соответственно 11 и 14) в малолетнее отделение. Поступившие должны были знать молитвы, читать и писать по-русски и по-французски (или по-немецки). В последующие годы контингент института стабилизировался — здесь обучалось около трехсот воспитанниц-полусирот из дворянских семей.

Это учебное заведение было рангом ниже Смольного института. По утвержденному царем положению в Ксениинский институт принимались исключительно полусироты, причем пояснялось, что допускались сюда дочери недостаточного состояния генералов, штаб- и обер-офицеров и соответствующих им классных гражданских чинов, которые либо принадлежали к дворянству по рождению, либо приобрели права дворянства потомственного и личного службою.
Инициаторы создания этого благотворительного учреждения исходили из того, что не всякой девушке выпадет счастье обрести свою собственную семью и быть вполне обеспеченной... и плохо приходится девушке, которая, не имея должной подготовки к самостоятельному труду, принуждена искать заработок интеллигентного характера.

Специальная комиссия, учрежденная по приказу Александра , пришла к выводу, что следует в видах обеспечения безбедного существования в будущем окончивших институт воспитанниц обратить особенное внимание на правильную постановку преподавания прикладных знаний. Учебная программа предусмотрела семь классов общего курса и три класса специально профессиональных. А в этих трех профессиональных классах решено было ввести на первое время два отдела: 1) счетоводство для приготовления счетчиц, конторщиц, бухгалтеров и 2) изящных рукоделий для приготовления мастериц и учительниц преимущественно тех отраслей женского ручного труда, для развития которых теперь мастерицы выписываются из-за границы.
Учредители Ксениинского института подошли к делу сугубо утилитарно: предусмотрели, что преподавание бухгалтерии и счетоводства должно иметь железнодорожный уклон, поскольку при современном развитии железнодорожного дела и проведении великого сибирского пути девицы, изучившие бухгалтерию, скорее будут обеспечены в средствах к существованию, чем подготовленные к другим профессиям. Из других рекомендаций этой комиссии в практику Ксениинского института вошло также усвоение воспитанницами необходимых сведений по домоводству. Их приучали самим делать многое из того, что в других институтах исполняется прислугой. В отличие от смолянок — аристократок Смольного института, воспитанницы Ксениинского института сами убирали постели, шили и чинили белье и соблюдали требование: держать в порядке свою обувь. А старшеклассницы по очереди дежурили в кухне и в кладовых, осматривали провизию, участвовали в составлении счетов по произведенным расходам.

Несмотря на некоторые элементы мнимого демократизма, Ксениинский институт был замкнутым, строго сословным учреждением, призванным воспитывать дворянских девиц в монархическом духе. В журналах правления Ксениинского института за 1905 год нет ни малейшего отголоска на происходивший в стране первый натиск революционной бури... В то время, когда революция нарастала, в тихом мирке Ксениинского института все оставалось по-старому.
В годы первой мировой войны количество воспитанниц Ксениинского института несколько увеличилось, что было связано с увеличением контингента полусирот. В 1914 году здесь обучалось 308 воспитанниц, в 1915 году—344, в 1916-м —348...
Последний выпуск воспитанниц состоялся 4 марта 1918 года. К этому времени Николаевский дворец уже обрел свое современное имя — Дворец труда.