Мальтийская капелла

При Павле дворец был пожалован Мальтийскому ордену, великим магистром которого стал русский император. К этому времени (1798—1800 гг.) относится пристройка с восточной стороны здания католической капеллы для капитула Мальтийского ордена. Строил капеллу достойный собрат и невольный соперник Растрелли, один из выразителей новых архитектурных идей — Джакомо Кваренги.

Создавая это небольшое здание рядом с растреллиевским дворцом, Кваренги слегка нарушил свою обычную классическую строгость. Он сделал попытку смягчить линию фасада, вводя округлые профили на стыке нового здания со старой постройкой. Без нарочитого подчеркивания, только этими, казалось бы незначительными, деталями он стремился связать художественный облик капеллы с архитектурой растреллиевского сооружения.
До сих пор хорошо сохранилась внутренняя отделка капеллы — колоннада коринфского ордера, роспись, лепное убранство стен, облицованных искусственным мрамором. Тщательная реставрация капеллы была произведена в 1927 году архитектором Н. П. Никитиным.

Зал Мальтийской капеллы, а также церковный зал во дворце приобретают особую ценность как интерьеры Кваренги, ибо почти все другие впоследствии подверглись значительным переделкам или погибли.
С 1810 года в бывшем дворце графа Воронцова разместился «Пажеский его императорского величества корпус». В 1827 году по проекту архитектора Штрауберга здание, путем внутренних переделок, было приспособлено под учебное заведение. От первоначальной внутренней отделки дворца ничего не осталось, кроме нескольких сводчатых галерей и коридоров в центральной части здания, обработанных колоннами.

В Пажеском корпусе учились будущие декабристы П. И. Пестель, В. П. Ивашев, П. Н. Свистунов и некоторые другие.
В 1862 году корпус с отличием окончил будущий ученый-географ, основоположник анархизма в России П. А. Кропоткин. Фамилия его, как и других первых учеников по выпускам, была высечена золотом на мраморной доске, но впоследствии по приказу царя стерта.
В июле 1918 года здание бывшего Воронцовского дворца было захвачено эсерами. Здесь помещался их штаб. Восстание эсеров было разгромлено органами Петроградской ЧК и частями Красной Армии, а здание занято школой красных курсантов, которая позднее была преобразована в пехотное училище.

Б. Синюхаев