Первые постройки на Островах

Особое значение имеет «план Кайе» выполненный в 1721 г., который позволяет более определенно судить о реально осуществленных к этому времени работах на Островах. Первой постройкой на Каменном острове был дворец канцлера Г. И. Головкина, возведенный около 1714 года в западной части острова, напротив выступавшего из невских вод камня, — Ш-образное в плане двухэтажное деревянное сооружение с тремя башенками на главном фасаде. В 1734 году владельцем острова стал сын канцлера А. Г. Головкин; по-видимому, в это время близ восточной стрелки было построено второе усадебное здание — двухэтажный, с высокой «голландской» кровлей дом с примыкавшим к нему садом. Вдоль набережной Малой Невки были проложены первые аллеи. Этот усадебный комплекс зафиксирован на плане 1737 года.

Первые постройки на Елагином острове

На Елагином острове для П. П. Шафирова к 1720 году был выстроен небольшой деревянный дом, на том самом месте, где сейчас находится Елагин дворец. Постройка выполнена по проекту «образцового дома для зажиточных», разработка которого принадлежит первому петербургскому архитектору Д. Трезини. Небольшой двухэтажный деревянный дом на восточной стрелке Крестовского острова, судя по записям в камер-фурьерском журнале, был закончен строительством уже к осени 1714 года.

Единственное изображение этого дворца царевны Натальи Алексеевны имеется на «Плане планировки Выборгской стороны под дачи по Малой Неве», датированном 1714 годом. Усадебный участок прямоугольной формы находился на восточной стрелке острова, дом с четырьмя окнами на главном фасаде был обращен к Малой Невке. Возможно, при строительстве был использован, правда, с отступлениями, «образцовый проект дома для именитых», автором которого был архитектор Ж.-Б.-А. Леблон. Служебные постройки находились в глубине участка, по периметру двора.

Первые постройки на Крестовском острове

Первые сведения о паркостроительных работах на Крестовском острова относятся к 1719 году, когда туда прибыл Меншиков

 "смотрящим прочих мест». Следующий его приезд был связан с работами, но устройству пруда. Известный исследователь русского регулярного садово-паркового искусства Т. Б. Дубяго замечает ко этому поводу: «по-видимому, речь идет о том пруде в форме креста, который существует и поныне и устройство которого было связано с осуществлением какого-то довольно затейливого проекта большого сада».
Известно, что в 1728 году, когда составлялась опись конфискованного имущества князя, в плодовом саду на острове росло 70 яблонь. Нужно отметить также, что на фиксационном плане Петербурга 1721 года, выполненном К. Ф. Кайе, обозначена довольно обширная Ш-образная в плане постройка, возможно, оранжерея, ряд специально оборудованных помещений которой можно было использовать для приемов гостей; она отмечена надписью: «хозяйственные постройки князя Меншикова».
Об усадебном доме, таким образом, здесь не упоминается. Вероятно, строительство грандиозной резиденции в Ораниенбауме не позволило в полной мере осуществить проект благоустройства Крестовского острова в 20-е годы XVIII века.

После падения Меншикова Крестовский остров был взят в казну, а в 1731 году подарен императрицей Анной Иоаниовиой президенту военной коллегии графу Б. К. Миниху. Попытка в связи с этим переименовать остров в «Христофоров» особого успеха не имела и оставила след лишь в деловой переписке. Из работ, которые велись при Мииихе, отметим сооружение «рыбного пруда» («29 сажен в длину и 25 сажен в ширину») и расширение плодового сада.

Участие в дворцовом заговоре 1742 года привело владельца Крестовского острова на эшафот, где он был помилован и отправлен в двадцатилетнюю ссылку воцарившейся Елизаветой Петровной. Она подарила остров Алексею Разумовскому, который, в свою очередь, передал его брату, последнему гетману Украины, президенту Академии наук Кириллу Разумовскому.