Реконструкция Сенной площади в 1886 году

К концу 1870-х годов возникла настоятельная необходимость коренной реконструкции рынка на Сенной площади. На объявленный городской управой конкурс 1 декабря 1879 года было подано одиннадцать проектов нового Сенного рынка. Два из них были удостоены премий. Строительство производилось по проекту И. С. Китнера и было закончено в 1886 году. На Сенной площади на месте деревянных балаганов, лавчонок, ларьков были построены большие железные остекленные корпуса.

Они явились одним из самых значительных сооружений нового типа с применением новых для того времени конструкций и материалов. Это было крупнейшее достижение строительной техники
и архитектуры второй половины XX века. Не случайно о нем много писали современники. Так, И. Зарубин в 1892 году в «Альманахе-путеводителе по С.-Петербургу» отмечал: «...поместительные и изящные сооружения из железа и стекла были выстроены на Сенной площади. Из четырех корпусов торговых помещений два наибольшие и самые значительные по многолюдству покупателей торгуют: один — мясом и зеленью а другой — рыбой; наружные же отделения корпусов преимущественно заняты торговлями посудной и мелкой суровской. В летнее время некоторые помещения торгуют цветами, фруктами и всякого рода ягодами».

Строительство Сенного рынка по смете, утвержденной городской управой, должно было обойтись в 530 тысяч рублей, но практически сумма превысила 600 тысяч.
Однако, несмотря на огромные средства, затраченные на сооружение удобного нового рынка, он вскоре превратился не только в одно из самых антисанитарных, мест Петербурга, но и в своеобразную социальную клоаку столицы. Рынок и площадь поражали обилием нищих. А. Бахтиаров в книге «Брюхо Петербурга» пишет: «...нищие бродят на Сенном рынке целыми толпами: старики, женщины и дети. Им подают натурой. Монахини ходят с книжкой в руках и собирают деньгами». В домах, прилегающих к Сенной площади, кишмя кишели преступники: от мелких воришек и бездомных бродяг, «родства не помнящих», до профессиональных убийц, грабителей, взломщиков. Процветали притонодержательство, скупка краденого, проституция, шулерство. Огромный город безжалостно выбрасывал сюда оступившихся в жизни, попавших в беду людей, пополнявших число нищих и преступников.

Б. Синюхаев