Медный всадник. Торжественное открытие памятника

7 августа 1782 года исполнялось столетие со дня вступления на престол Петра Первого. Именно к этому дню приурочено было торжественное открытие памятника. Закончились шестнадцать многотрудных лет, в течение которых Фальконе и большой коллектив его помощников работали над созданием монумента.
К открытию памятника готовились очень основательно. За несколько дней вместо деревянного забора, которым был окружен монумент и за которым проводились работы по его окончательной отделке, была создана новая ограда. Это были полотняные щиты, на которых снаружи написали «гористые страны», т. е. многокрасочные декоративные пейзажные композиции. Эти панно, своего рода красочная ширма высотой более 12 метров, скрывали от зрителей памятник.

Был разработан точнейший ритуал — план празднества, до минуты рассчитан порядок движения по площади, очередность отдельных этапов торжества.
Открытие монумента стало всенародным праздником. На площадь стекались тысячи жителей Петербурга — знатные особы и горожане, крепостные крестьяне, дворовые, работные люди, всех тянуло туда, где должно было состояться открытие удивительного памятника, о котором так много говорили.
История сохранила нам многочисленные описания дня 7 августа 1782 года. В «Санктпетербургских ведомостях», в «Камерфурьерском журнале», в воспоминаниях современников и письмах мы встречаемся с различными аспектами этого события. Описания эти иногда подробны, иногда конспективны, но каждое из них содержит нечто очень ценное, что позволяет нам сегодня достаточно полно представить себе это замечательное событие. «Не можно было видеть открытие монумента Петра I без чувствительности», — писал А. В. Храповицкий в своем дневнике.

И прямо в темной вышине
Над огражденною скалою
Кумир с простертою рукою
Сидел на бронзовом коне.
Пушкин

А. Каганович