Первые церкви на месте Исаакиевского собора

В 1707 году церковь, получившую название Исаакиевской, освятили. 19 февраля 1712 года в ней состоялся публичный обряд венчания Петра I с Екатериной Алексеевной. Подлинного изображения церкви не сохранилось.

Представление о ее архитектуре дает литография из альбома О. Монферрана «Моменты построения Исаакиевского собора», изданного в 1845 году. Литография выполнена с рисунка одного из помощников Монферрана — В. Шрейбера и по существу является реконструкцией, сделанной на основании сохранившихся документов и описаний.
Здание, непритязательное по композиционному и художественному решению, со временем перестало отвечать как своему назначению, так и архитектурному облику города, ставшего столицей государства Россииского.

6 августа 1717 года на берегу Невы, приблизительно там, где теперь стоит памятник Петру I («Медный всадник»), при участии императора, высших сановников государства и духовенства закладывается вторая Исаакиевская церковь. Построенная по проекту архитектора Г.-И. Маттарнови, она напоминала собор в Петропавловской крепости. Это сходство еще более увеличивали одинаковые часы-куранты на колокольнях.
Интерьер Исаакиевской церкви украшал резной золоченый иконостас, выполненный по рисунку И. Зарудного. Подобный иконостас сохранился до наших дней в музее-памятнике «Сампсониевский собор».

Строительные работы продолжались до 1727 года, но уже в 1722 году церковь упоминается среди действующих. Однако место для ее строительства было выбрано неудачно: еще не были укреплены берега Невы, и начавшееся оползание грунта вызывало трещины в стенах и сводах здания.
В мае 1735 года от удара молнии возник пожар, довершивший начавшиеся разрушения. Попытки восстановить церковь привели к тому, что она утратила свой первоначальный вид: для уменьшения давления на стены и своды купол сделали без шпиля и значительно меньших размеров, колокольню с часами вообще не восстанавливали. В таком виде церковь казалась недостроенной, и спустя несколько лет ее разобрали.

15 июля 1761 года указом Сената проектирование и строительство новой Исаакиевской церкви было поручено С. И. Чевакинскому — автору сохранившегося до наших дней прекрасного по архитектурному решению Никольского собора. Но талантливому архитектору не пришлось осуществить свой замысел. Сроки строительства были перенесены.