На первом этаже у камеры № 5 помещена тюремная азбука с помощью которой заключенные устанавливали связь между собой. Азбука была придумана декабристами братьями Н. А. и М. А. Бестужевыми в период заключения их в Секретном доме Алексеевского равелина. В дальнейшем она совершенствовалась.
В азбуке буквы алфавита разбиты на шесть строк, каждая строка имеет пять букв. Буквы выстукивали в два приема: сначала номер строки, а затем порядковый номер буквы в строке.
№ 1 2 3 4 5
I а б в г д
II е ж 3 и к
III л м н О п
IV Р с т У ф
V X ц ч ш щ
VI ы ю я
Перестукивание всячески пресекалось. В письмах узников из Петропавловской крепости на волю говорится, что за малейшую попытку перестукиваться их по неделям держат в крохотной, душной каморке на одном мякинном хлебе и воде. Зимой их заставляют спать на голом каменном полу и дрогнуть в арестантской одежде.