Тем не менее в XIX столетии нередко раздавалась и критика монумента. Так, в 1835 году на страницах одного из журналов достается не только Фальконе, но и Вольтеру, которого автор называет «историком жалким». «Вольтер написал карикатуру историческую. Памятник также является искусством чужеземца, но идея и выбор места принадлежат Екатерине.
Фальконет — воспитанник жалкой школы искусства XVIII века — времени совершенного упадка всего изящного, не понял величия мысли Екатерины. Екатерина хотела воздвигнуть статую конную, а Фальконет занялся отделкой коня и многие удовлетворились тому (важное дело), что конь держится на своем хвосте... Памятник не выражает ни Петра, ни России, а с удивительным подножием статуи Фальконет поступил как истинный варвар. Он обрубил его до того, что принуждены были приделывать снова верхнюю часть его».