Возвращение Баженова было его настоящим триумфом. Профессор двух знатнейших иностранных академий и член третьей, он выставил в академии целую серию своих проектов, произведших впечатление не только среди его бывших товарищей и профессоров, но и в светском обществе (Воспитатель великого князя Павла Петровича Порошин отмечает в своих записках 21 сентября 1765 года: «...смотрели чертежи нововыезжавшего из чужих краев нашего архитектора г. Баженова кои подлинно хорошо расположены и от всех присутствовавших во многом числе дам и кавалеров общую похвалу получили» (Записки Семена Порошина, с. 442).
Императрица, посетившая эту выставку, оценила дарование нового русского зодчего и вскоре поручила ему постройку большого загородного дворца для великого князя. Еще весной этого года Екатерина II купила у графа А. А. Бестужева принадлежавший ему Каменный остров со всеми постройками и подарила его наследнику. 1 октября Баженов уже обедал у великого князя вместе с заведовавшим постройкой князем П. В. Хованским и Н. И. Паниным, с которыми условливался о предполагавшихся весною работах (Записки Семена Порошина, с. 459).
Дворец был окончательно отделан лишь в 1775 году).
И. Грабарь