Сооружение железных дорог, начавшееся в России в 1830 году, внесло значительные изменения в планировку городов. В их исторически сложившуюся застройку оказались включенными многочисленные новые сооружении утилитарного характера. Они располагались в полосах отчуждения, прорезавших или вклинивавшихся в городскую территорию.
Первым вокзалом в стране был Царскосельский (ныне Витебский), не сохранивший первоначального облика, вторым — Николаевский (ныне Московский) вокзал, построенный в 1843–1851 годах.