Дом ученых — в прошлом великокняжеский дворец — занимает обширное и монументальное здание на набережной Невы. Он принадлежал сыну Александра II великому князю Владимиру Александровичу, на протяжении ряда лет бывшему президентом Академии художеств.
Постройке дворца предшествовала длительная проектная работа, начатая архитектором А. И. Резановым и его помощниками в 1864 году. В 1867 году было сломано до основания старое здание на набережной, построенное ещё в первой половине XVIII столетия, но позднее перестраивавшееся.