В начале XIX века, в связи с походом Наполеона в Египет, Европа ближе познакомилась с замечательным искусством этой древней страны. В этот период в архитектуре, скульптуре, живописи часто начинают появляться мотивы, заимствованные из египетского искусства. Входы в здания, мосты и набережные украшаются фигурами сфинксов, не вывезенными из Египта, а созданными скульпторами тех лет.
Восточные мотивы нашли отражение и в произведениях русских мастеров первой половины прошлого столетия.
Интересным примером таких работ был Египетский мост через Фонтанку (у Лермонтовского проспекта), считавшийся в свое время красивейшим из петербургских мостов и лишь частично сохранивший свой декор.