В доме графа М. П. Толстого, построенном архитектором Ф. И. Лидвалем в 1910–1912 годах, нашли свое отражение наиболее характерные особенности жилищного строительства в Петербурге в начале текущего столетия.
Связанный с увеличением населения рост цен на землю в городе способствовал компактной застройке дворовых участков многоэтажными жилыми домами, образующими «дворы-колодцы».
Огромный по размерам, с тремя внутренними дворами, дом Толстого расположен на очень сложном по конфигурации участке между Троицкой улицей (ныне улица Рубинштейна) и набережной Фонтанки.
Общее планировочное решение разработано очень тщательно и умело. Большое внимание автор уделил эстетическим задачам. Дворовые фасады большинства доходных домов Петербурга XIX века были обычно лишь гладко оштукатуренными. В доме Толстого фасады, обращенные во внутренние дворы, по композиционному замыслу и декоративному оформлению не уступают лицевым фасадам.
Корпуса дома прорезаны широкими арочными проездами, равными по высоте трем первым этажам. По их сторонам расположены арочные проходы для пешеходов. К сводам над проездами подвешены фонари из кованого железа. Фасады по сторонам проездов облицованы тесаным известняком и декорированы пилястрами с барочными по рисунку капителями. Пилястры как бы поддерживают установленные над ними обелиски.
Наряду с ренессансным мотивом арочных проездов в оформлении фасадов использованы характерные для модерна овальные окна, лепная орнаментация и сочетание различных по фактуре и расцветке штукатурок с кирпичом. Удачна по замыслу и интересна по выполнению обработка верхнего этажа дворовых флигелей лоджиями.