На протяжении XVIII века северный берег Васильевского острова — от стрелки до Тучкова моста — был одним из оживленнейших мест Петербурга. Здесь располагались огромный массив старого Гостиного двора, Биржа и биржевые пакгаузы. Здесь разгружались торговые корабли, прибывшие в Санкт-Петербургский порт. В 1809- 1810 годах набережная до Биржевой линии была одета гранитом.
Постройка набережной от Биржевой линии до Тучкова моста осуществлена в 1829–1832 годах. Эффектна широкая гранитная лестница-спуск к Малой Неве, построенная у здания Таможни. Она воспринимается как важный элемент ансамбля набережной, украшенной монументальными зданиями. Лестница делится на три части: средний широкий марш лестницы и два узких по его сторонам. В композиции спуска удачно использована скульптура — гранитные фигуры лежащих львов.
В 1956–1958 годах были осуществлены работы по капитальному ремонту набережной и по сооружению гранитной подпорной стенки на участке от Тучкова моста до устья реки Смоленки.