Памятник Екатерине II в сквере перед Александринским театром открыт в 1873 году. Проект памятника разработал в 1862 году художник М. О. Микешин, автор известного памятника «Тысячелетие России» в Новгороде. В работах по осуществлению проекта приняли участие скульпторы М. А. Чижов, вылепивший модель статуи Екатерины II, и А. М. Опекушин, исполнивший модели девяти фигур, а также архитектор Д. И. Гримм — автор проекта пьедестала и руководитель работ.
Статуя Екатерины II установлена на высоком постаменте из серого сердобольского полированного гранита. У основания статуи группируются фигуры выдающихся деятелей России второй половины XVIII века – А. В. Суворова, П. А. Румянцева, Г. Р. Державина, И. И. Бецкого, Е. Р. Дашковой, А. Г. Орлова, А. А. Безбородко, Г. А. Потемкина и В. Я. Чичагова. Несмотря на условность композиции — почти вдвое большую высоту статуи Екатерины по сравнению с другими фигурами, театральность позы императрицы и т. д., — характерной особенностью памятника является реалистическая трактовка фигур, выполненных с большим портретным сходством.