1 ноября 1781 года Захарову была задана программа — разработать проект «фоксала», предназначавшегося для отдыха и увеселений. За этот проект на выпускном экзамене в 1782 году Захаров получил большую золотую медаль и право на пенсионерскую поездку за границу для совершенствования знаний, полученных в Академии художеств.
Пенсионерские поездки предполагали завершение образования под руководством ведущих мастеров в Париже и Риме — главных европейских художественных центрах. Помимо того, эти поездки знакомили с выдающимися памятниками архитектуры прошлого и настоящего, значительно расширяли кругозор и повышали профессиональный уровень. До А. Д. Захарова пенсионерами Академии художеств были такие выдающиеся архитекторы, как В. И. Баженов, И. Е. Старов, Ф. И. Волков.
Что посмотреть и куда сходить в Санкт-Петербурге
Большой золотой медалью награждались только самые лучшие работы, и заслужить ее было достаточно трудно. Из десяти воспитанников, окончивших архитектурный класс одновременно с Андреяном Захаровым, никто, кроме него, не получил большой золотой медали, и только один Андрей Волков в виде исключения получил разрешение на пенсионерскую поездку. Волкова направили в Рим, а Захарова — в Париж. Однако Андрей Волков и остальные девять выпускников канули в неизвестность, и только Захарову предстояло в дальнейшем прославить русскую архитектурную школу.
Вместе с архитектором Захаровым в пенсионерскую поездку во Францию отправились художник Степан Щукин, скульптор Яков Москвин и гравер Елисей Кошкин. Поздней осенью 1782 года все вместе они отплыли на корабле из Кронштадта.
По книге В. К. Шуйского «Андреян Захаров»