Две монументальные Ростральные колонны дорического ордера поставлены у спусков к Неве, по сторонам полукруглой площади перед зданием Биржи.
Сооружение колонн было предусмотрено в проекте Биржи, разработанном архитектором Тома де Томоном, и осуществлено в 1810 году. Они должны были служить маяками и вместе с тем подчеркивать значение биржевого здания как центра Петербургского порта. Постаменты колонн из серого гранита и сами колонны, сложенные из блоков пудостского камня, украшены металлическими скульптурными изображениями ростр — носовых частей кораблей; отсюда название — Ростральные колонны.
Наверху колонн установлены металлические треножники с чашами-светильниками, к которым подведен газ. В дни торжеств над колоннами развеваются языки пламени. Внутри колонн устроены винтовые лестницы.
Декоративное оформление Ростральных колонн — великолепный пример синтеза архитектуры и скульптуры. Колоссальные фигуры из пудостского камня у подножия колонн символизируют великие русские реки — Волгу, Днепр, Неву и Волхов. Автор эскизов скульптурных групп не установлен. Их исполнителем был знаменитый мастер-каменотес, вологодский крестьянин Самсон Суханов.