Здание Эрмитажного театра расположено на углу Дворцовой набережной и набережной Зимней канавки, на месте второго Зимнего дворца.
Постройка здания началась в 1783 году по проекту архитектора Д. Кваренги и осуществлялась в три этапа.
В течение первого периода внутри старого Зимнего дворца были сооружены только зал и сцена. Во второй период велись работы по расширению сцены и внутренней отделке зала. Наконец, в последний период были возведены лицевой и восточный дворовые корпуса.
Строительство здания завершено в 1787 году. Первый спектакль состоялся 16 ноября 1785 года ещё до того, как была полностью закончена отделка.
Эрмитажный театр — выдающееся достижение архитектуры русского классицизма 1780-х годов. Он завершает комплекс зданий, связанных арками и переходами в одно целое с Зимним дворцом. Сооруженная архитектором Ю. М. Фельтеном знаменитая арка над каналом придает особую живописность этому целостному архитектурному комплексу. Большой художественный интерес представляет театральный зал. Места для зрителей располагаются амфитеатром. Стены зала декорированы трехчетвертными колоннами коринфского ордера и нишами со скульптурой. В 1894- 1896 годах театр подвергся капитальному ремонту. Деревянные стропильные конструкции были заменены металлическими, переделаны полы и сцена. Фойе театра отделано в 1904 году по проекту архитектора Л. Н. Бенуа.
Флигель, расположенный позади театра на набережной Зимней канавки, представляет собой часть корпуса старого Зимнего дворца. Его внешний облик и внутренняя планировка подверглись изменениям в конце XVIII — начале XIX веков.
См. также: